Det såkaldte "jødespørgsmål" har eksisteret lige
siden jøderne første gang kom i berøring med vestlig
civilisation.
Igennem hele jødernes udviklingshistorie har den
jødiske bogreligion skærpet og konsolideret sammenhængskraft og
fremmet en ikke ringe grad af etnocentrisme blandt de enkelte
jøder.
Denne specielle jødiske karakter har haft som
konsekvens, at jøderne har levet som et særligt selvbevidst folk
blandt folkene, og deres kollektive indflydelse på de vestlige
samfund har således ikke været uvæsentlig.
Karakteren af indflydelse har ofte givet anledning
til konflikter med de ikke-jødiske værtsfolk. Et konstant tema i
denne forbindelse har været, at hvor jøderne selv er yderst
bevidste om deres egne etniske interesser, søger de på forskellig
vis at underminere deres værtsfolk etniske bevidsthed.
Vi forsøger nøgternt at belyse de forskellige
former for indflydelse, som denne minoritet har haft på Occidentens
åndelige, kulturelle, sociale og politiske liv.