Jøder: Et religiøst samfund, et folk eller en race?
Det har aldrig været let at
definere en jøde. Er en jøde en person, som praktiserer judaismen,
den jødiske religion eller skal en jøde bestemmes ud fra en persons
afstamning? Mens mange amerikanere (og danskere) antager, at
jøderne dybest set er en religiøs gruppe, mener jøderne selv, at
deres samfund langt mere er baseret på noget etnisk og nationalt
end på noget religiøst.
Israels tidligere og nuværende
premierminister Benjamin Netanyahu betragter helt åbenlyst jøder
som tilhørende en racemæssig gruppe.
Benjamin
Netanyahu
Da han i februar år 2000 talte til
en sammenkomst af næsten tusind jøder i det sydlige Californien,
udtalte han, at "Hvis ikke Israel var blevet skabt efter den Anden
Verdenskrig, så er jeg sikker på, at den jødiske race ikke ville
have overlevet." (Daily Pilot, Newport Beach/Costa Mesa,
den 28. februar, 2000, forsiden).
Den israelske leder fortsætte med
at fortælle sit publikum, at "Jeg står foran jer og fortæller jer,
at I må styrke jeres engagement i Israel. I må blive ledere og
rejse jer op som jøder. Vi må være stolte af vores fortid, hvis vi
skal være sikre på en fremtid for os".
Lignende direkte appeller om etnisk
og racemæssige stolthed fra ikke-jøder bliver kontinuerligt fordømt
som "racistiske" eller "ny-nazistiske".
En indflydelsesrig jødisk avis med
en betydelig læserskare gentog næsten Netanyahus ord, da den kaldte
jøder for en racegruppe. En leder i New York ugeavisen
Forward fra den 17. marts, 2000 med titlen "Some Other
Race" opfordrede læserne til at udfylde den amerikanske regerings
folketællings skema. Lederen anbefalede i denne forbindelse
læserne, at de "Ved besvarelsen af spørgsmål nr. 8 (det spørgsmål i
skemaet som omhandlede racetilhørsforhold) bør du måske overveje,
hvad mere end et medlem af vores redaktzia (redaktion) har gjort,
nemlig at afkrydse feltet "anden race" og skrive ordet "Jøde"".
Charles Bronfman, en af
hovedsponsorerne af det 210 millioner dollar dyre projekt "Birthright
Israel", der har til formål at "sælge jødiskhed" til
amerikanske jøder, har givet udtryk for lignende synspunkter. Han
er viseformand for det imponerende Seagram selskab og bror til
Edgar Bronfman, præsident for den Jødiske Verdenskongres. Charles
Bronfman har udtalt, at "Man kan leve et anstændigt liv uden at
være jøde (praktiserende), men jeg tror, at man herved mister
meget, man mister den følelse, man har, når man er bevidst om, at
der i hele verden er mennesker, som på den ene eller anden måde har
den samme DNA som en selv." ("Project Reminds Young Jews of
Heritage," The Washington Post, den 17. januar, 2000, side
A19)
Herzls "Der Judenstaat"
Theodor Herzl, grundlæggeren af den
moderne zionistiske bevægelse, understregede i sit hovedværk
Der Judenstaat (Jødestaten) fra 1896, at jøder
verden over udgør et "Volk", dvs. et folk eller en nationalitet,
hvis interesser adskiller sig fra de ikke-jøders, som jøderne bor
iblandt. Meget naturligt taler israelske politikere og jødiske
samfundsledere i de Forenede Stater da således også konstant om "et
jødisk folk."
Som en naturlig konsekvens af dette
synspunkt giver mange jødiske ledere udtryk for stor bekymring
over, at mange jøder gifter sig med ikke-jøder (en holdning, der
fordømmes som "racistisk" når ikke-jøder giver udtryk for den).
Charles S. Liebman, professor på Bar-Ilan universitet i Israel,
erklærer helt åbent, at blandede ægteskaber "forbryder sig imod den
mest basale norm i jødedommen og truer jødisk overlevelse."
(Los Angeles Times, den 17. april, 2000)
Igennem årtier har en mindre gruppe
af amerikanske jøder, især Alfred Lilienthal, forfatter til The
Zionist Connection og rabbi Elmer Berger, leder af American
Council for Judaism, arbejdet hårdt for at overtale deres tros-
eller racefæller til at afvise jødisk nationalisme (zionisme) og i
stedet for betragte sig selv som en grundlæggende religiøs gruppe.
Overordnet har jøder dog afvist denne tanke. Faktisk så har nogle
af fortidens mest prominente jødiske personligheder, som f. eks.
Albert Einstein, Ilya Ehrenburg og Israels første premierminister
David Ben-Gurion, slet ikke været religiøse.
Staten Israels officielle politik
er aktivt at opfordre jøder fra hele verden til at immigrere til
landet og i denne forbindelse defineres en jøde ud fra afstamning,
men på samme tid søger Israel med alle midler at forhindre
indvandring af ikke-jøder - herunder også indvandring af
ikke-jøder, som er født i det, der nu er Israel.
Kilde
Denne tekst er oversat efter den
engelske original Jews: A
Religious Community, a People, or a Race?